Comediante do cinema mudo, chegou a ser considerado o maior rival de Charles Chaplin.A razão de seu sucesso devia-se principalmente aos incríveis efeitos especiais para a época, cujos recursos eram praticamente inexistentes e os truques eram criados de forma artesanal e ingênua, mas com resultados além das expectativas.

Lloyd emocionava as platéias com seus malabarismos que pensavam ser executados no alto de arranha-céus quando na realidade encontrava-se a pequena distância do chão. Jamais teve a ajuda de dublê, se encarregando ele próprio de todas as cenas. Os óculos de aros redondos e o chapéu de palheta compunham o tipo que tornou-se sua marca registrada.

Sua fase mais importante foi a partir do final da década de 10 e durante a década seguinte, quando estrelou His Royal Slyness/Haunted Spooks (1919), Grandma's Boy (1922), O Homem Mosca (Safety Last, 1923), Girl Shy (1924), Hot Water (1924), The Freshman (1925), For Heaven's Sake (1926), O Caçula (The Kid Brother, 1927) e O Cinemaníaco (Movie Crazy, 1932). Em 1962, Lloyd selecionou as melhores partes de suas comédias e reuniu-as em Harold Lloyd's World of Comedy. Veio a falecer aos 77 anos, em 9 de março de 1971.