Ator e cantor célebre nos palcos da Broadway e nas telas em musicais clássicos como «O Barco das Ilusões» e «Sete Noivas para Sete Irmãos». Na televisão, tornou-se conhecido ao atuar na série “Dallas”. Keel só chegou à televisão quando já era famoso, no final de uma carreira que o conduziu primeiro à Broadway, nos anos 40, e na década seguinte, aos musicais da MGM, onde, do alto do seu metro e noventa, e com a sua possante voz de barítono, interpretou filmes como «O Barco das Ilusões», de George Sidney (1951) ou «Sete Noivas para Sete Irmãos», de Stanley Donen (1954), contracenando com atrizes como Kathryn Grayson, Esther Williams e Betty Hutton.

Quando o gênero entrou em decadência no cinema, Keel voltou aos palcos para brilhar em musicais como "South Pacific", "Man of La Mancha" e, é claro, "Sete Noivas para Sete Irmãos", alternando com papéis em westerns de série B. Preparava-se para a aposentadoria, no início dos anos 80, quando foi abordado pelos produtores da série «Dallas», seus admiradores dos dias da MGM, que lhe ofereceram o papel de Clayton Farlow, segundo marido da personagem de Barbara Bel Geddes, a matriarca do clã Ewing.

O papel mudou a vida de Howard Keel e deu um segundo fôlego à sua carreira: "Transformei-me numa estrela de novo, onde quer que fosse, atraía multidões, e comecei a gravar discos a solo pela primeira vez na minha vida", disse então o ator, que se manteve na série até ao seu final, em 1991, ao mesmo tempo que fazia excursões nos EUA e na Grã-Bretanha, com o seu vasto repertório de canções. Nascido no Illinois, Howard Keel era filho de um oficial da marinha que virou mineiro e alcoólatra, e de uma mãe muito religiosa e estrita. "Tive uma infância miserável", contou o ator, que começou a vida trabalhando como mecânico.

Aos 20 anos, após assistir a um recital de ópera, no Hollywood Bowl, Keel decidiu estudar canto e mudar radicalmente de vida. Nos anos 40, ganhou um concurso de canto e conseguiu ao mesmo tempo participações em dois musicais da Broadway, "Oklahoma!" e "Carousel". Em 1950, Howard Keel foi contratado pela MGM, que andava à procura de um cantor de presença máscula que fosse uma alternativa ao sofisticado Fred Astaire e ao acrobático Gene Kelly. Howard Keel faleceu em Los Angeles, aos 85 anos, em 7 de novembro de 2004.