Produtor e diretor do cinema norte-americano, tornou-se famoso através de seriados que se transformaram em verdadeiros clássicos da televisão, como Viagem ao Fundo do Mar (Voyage to the Bottom of the Sea, 1964, ficção-científica de aventuras com Richard Basehart e David Hedison), Perdidos no Espaço (Lost in Space, 1965, série sobre a família Robinson da era espacial, com June Lockhart e Guy Williams), O Túnel do Tempo (The Time Tunnel, 1966, aventuras de viagens no passado e no futuro, com James Darren e Robert Colbert) e Terra de Gigantes (Land of Giants, 1970, uma das produções mais caras realizadas para a TV, com Gary Conway e Deanna Lund).

Em 1953, Allen recebeu um Oscar pelo filme O Mar que nos Cerca. Tornou-se célebre também no cinema por ser de sua responsabilidade filmes-catástrofes como O Destino do Poseidon em 1972 (estrelado por Shelley Winters e Ernest Borgnine), e Inferno na Torre em 1974 (com Paul Newman e Steve McQueen). Irwin Allen faleceu aos 75 anos, em 2 de novembro de 1991.