Cineasta francês considerado pela crítica como o novo Chaplin e um dos mais originais artistas das telas, criou e personificou Monsieur Hulot, que abordava temas ligados à sociedade em forma de sátiras inteligentes. Seu personagem era alto e desajeitado mas, sobretudo, pungente. Tinha como características o chapéu e o cachimbo, o cavalheirismo quixotesco e as pantomimas inspiradas no cinema mudo. Sempre filmando em seu país de origem, a França, e com um agudo senso de humor e de poesia, dispensava na maior parte os diálogos em seus filmes. Trabalhava com a música e o silêncio e, em outras situações, extraía um grande efeito cômico de sons e ruídos. Realizou obras preocupadas com o social, mas de uma maneira extremamente pessoal, poética, invariavelmente declarando seu amor aos personagens criados por ele em roteiros geniais.

Tati iniciou sua carreira no teatro, apresentando números de mímica sobre esportes. Seu primeiro longa-metragem surgiu em 1948, Carrossel da Esperança (Jour de Fête), premiado no Festival de Veneza. Em 1958, Meu Tio (Mon Oncle), sua primeira produção colorida, rendeu-lhe o Oscar de melhor filme estrangeiro. O cineasta realizou poucas películas ao longo da carreira, segundo ele, porque não se podem fabricar filmes como se fabricam pães.

De sua obra, também destacam-se As Férias do Senhor Hulot (Les Vacances de Monsieur Hulot, 1953), no qual o próprio cineasta encarna pela primeira vez o personagem que viria a repetir até o final da vida; Tempo de Diversão (Play Time, 1967) fala das agruras do Sr. Hulot na cidade grande; As Aventuras de Monsieur Hulot no Tráfego Louco (Trafic, 1972) encerra sua carreira em frente às cameras e mostra o personagem envolvido em altas confusões numa auto-estrada; Parade, sua última produção, em 1974. Em 1949, atuou em Os Fantasmas de Sylvie (Sylvie et le Fantome). Jacques Tatischeff era seu nome real e faleceu aos 74 anos, em 5 de novembro de 1982.