Outros grandes momentos no período incluem 'Casei-me com Um Nazista' (The Man I Married, 1940), de Irving Pichel, 'Mulher Desejada' (The Woman on the Beach, 1947), de Jean Renoir e 'Na Teia do Destino' (The Reckless Moment, 1949), de Max Ophuls. O início da década de 1950 viu Joan aparecer também em produções mais leves, como as comédias de grande sucesso 'O Papai da Noiva' (Father of the Bride) e sua continuação, 'O Netinho do Papai' (Father's Little Dividend), ambas dirigidas por Vincente Minnelli em 1950.

Sua carreira sofreu um revés fatal quando o marido Wanger, em crise de ciúmes, atirou em seu empresário, Jennings Lang, no último dia de 1951. O escândalo que se seguiu determinou o fim do estrelato da atriz. Ela encontrou refúgio na TV, onde atuou em filmes, foi atriz convidada em várias séries e estrelou a novela gótica 'Dark Shadows' por cinco anos (1966-1971). Sua última aparição no cinema foi na produção italiana 'Suspiria' (Suspiria, 1976), de Dario Argento.

Joan casou-se quatro vezes, tendo se divorciado nas três primeirras ocasiões. Sua ligação mais duradoura foi com Walter Wanger, com quem se casou em 1940. Apesar do escândalo, ficaram juntos por vinte e cinco anos e tiveram dois filhos. Em 1978, uniu-se ao crítico de cinema David Wilde, com quem viveu até seu falecimento, em 7 de dezembro de 1990, de causas naturais, aos 80 anos.