John Derek, nome artístico de Derek Delevan Harris, nasceu em Hollywood, Califórnia, em 12 de agosto de 1926. Entre suas várias atuações, destacou-se como Josué, em "Os Dez Mandamentos", de Cecil B. de Mille. Filho do diretor de filmes "B" Lawson Harris e da atriz Dolores Johnson, Derek começou sua carreira como astro juvenil no fim dos anos 40, tendo trabalhado com Humphrey Bogart em "O Crime Não Compensa", clássico dirigido por Nicholas Ray. Atingiu o estrelato como jovem talento em "A Grande Ilusão", dirigido por Robert Rossen.

Seguiu uma carreira regular como astro de filmes "A" e "B", sem chamar muito a atenção da crítica. Em 1965 sua sorte começou a mudar quando co-produziu o interessante "Pesadelo ao Sol", dirigido pelo ator Marc Lawrence. Derek encontrou seu caminho com o cinema independente. Em 1967 estreou na direção com o já clássico "Uma vez Antes que Eu Morra", estrelado por ele e sua segunda esposa, Ursula Andress. Foi Derek quem impulsionou a carreira de Andress quando a convenceu a ser a primeira bond-girl do cinema no antológico "007 Contra o Satânico Dr. No" (1962). John Derek continuou sua carreira de cineasta independente, filmando suas esposas Linda Evans e, por fim, Bo Derek.

Foi casado com as atrizes: Pati Behrs (com quem teve dois filhos), Ursula Andress (1957 - 1966), Linda Evans (1968 - 1974) e Bo Derek (1976 - 1998, até sua morte). Quando era casado com a sueca Ursula Andress a fotografou nua para a revista "Playboy" e a dirigiu em alguns filmes. Depois, aproveitou a plástica de sua terceira esposa, Bo Derek - "A Mulher Nota 10" que na lente de Black Edwards tornou-se um sex-symbol desta década. Depois de medíocre versão erótica de "Tarzan, o Filho das Selvas", John Derek levou Bo às areias do deserto em "Bolero", produção da astuta dupla Golan-Globus. Quem curte estórias com pitadas de erotismo, "Bolero" pode até agradar - embora Bo Derek não tenha uma cena mais tórrida de amor. John Derek faleceu aos 71 anos, em 22 de maio de 1998.