Cineasta norte-americano, seu nome confunde-se com a própria história do cinema, tendo chegado a dirigir cerca de 100 filmes. Nascido em Cape Elizabeth, Maine, e filho de irlandeses, em 1913 já estava em Hollywood, estreando na profissão cinematográfica como maquinista e ator aos 18 anos. Na II Guerra Mundial, alistou-se na Marinha e foi para a frente de batalha, tendo filmado "Battle of Midway", um documentário sobre a guerra rodado por solicitação da própria Marinha. Na ocasião, foi ferido e perdeu o olho esquerdo. Fez grandes amizades, entre elas, Henry Fonda e John Wayne, sendo que este último Ford transformou num astro de Hollywood e participou em cerca de 14 de seus filmes.

Ford passou a juventude em Portland, e trabalhava conduzindo uma carroça de peixe, e posteriormente foi entregador e publicista de uma fábrica de calçados. À noite, trabalhava como lanterninha do Teatro Jefferson e no Ponto da Jóia, apaixonando-se, assim, pelo teatro. Tentou ingressar na Academia Naval de Annapolis, mas não passou no exame de admissão, e resolveu partir para a Califórnia, onde seu irmão já morava. Iniciou-se como ator em 1914, por intermédio de seu irmão, o ator-diretor Francis Ford, incialmente sob o nome Jack Ford, nome que conservou, atuando e dirigindo, até 1923, quando assumiu definitivamente o nome artístico John Ford.

Filmes como "No Tempo das Diligências", "A Mocidade de Lincoln", ou "Rastros de Ódio", são frequentemente citados como sendo alguns dos melhores filmes de sempre. Sua carreira como diretor valeu-lhe quatro premiações com o Oscar: "O Delator" em 1935, "As Vinhas da Ira" em 1940, "Como Era Verde o Meu Vale" em 1941 e "Depois do Vendaval" em 1952. John Ford faleceu aos 78 anos, em 31 de agosto de 1973.