Ele foi também o protetor das cantoras Linda e Dircinha Batista. Rainhas do rádio entre as décadas de 30 e 50, elas caíram em depressão quando a carreira entrou em declínio. Em 1985, o cantor precisou invadir o apartamento das irmãs. Encontrou Linda com feridas pelo corpo e Dircinha sofria de crises de histeria. E Odete, a irmã mais velha, estava em depressão. José Ricardo providenciou a internação das irmãs em uma clínica para idosos no Rio de Janeiro. Na ocasião, o cantor afirmou que vinha cuidando das irmãs e negou que elas estivessem na miséria: "Estão sozinhas, mas financeiramen-te não estão mal". Três anos depois, Linda morreu de embolia pulmonar. Em 1995, Odete também faleceu.

Pouco antes de morrer, José Ricardo fez uma visita a Dircinha, que também viria a falecer no mês seguinte. O cantor nas últimas décadas fazia shows em cidades do interior e tinha 60 anos quando faleceu, em 11 de maio de 1999.